In den beiden Sommermonaten Juli und August ging es neben dem Wetter auch bei MotU heiß her: die ersten Vorboten tauchten im Deutschen Handel auf und die San Diego- und Chicago Comic Con präsentierten viel Neues rund um He-Man und seinen Freunden.

Bereits Ende 2002 war abzusehen, dass das neue Jahr 2003 ein Jahr voller Ereignisse für die Masters of the Universe werden sollte. Neben der Premiere des neuen Cartoons auf RTL2, kehrte nach über zwanzig Jahren Abwesenheit auch die Spielzeugreihe zurück in die deutschen Kinderzimmer. Neben vielen Top-Ereignissen, überschatteten auch weniger freudige Ereignisse die Fan-Gemeinde. PlanetEternia fasst das Jahr 2003 in einer 6-Teiligen Serie ausführlich zusammen: Alle Ereignisse, alle Highlights, alle Topps und alle Flops. Eine Zusammenstellung von Sebastian K. (Reilly) und Manuel M.

Teil 4 ? Juli und August 2003

JULI





Am 31.07.2003 war es soweit. Panini-Dino veröffentlichte einen Rohentwurf das erste, deutsche Comic-Covers. Hierbei handelte es sich um das Original-Cover von Emiliano Santalucia. Auch hier gehen die Meinungen der Fans auseinander. Begrüßt die eine Seite das neue Cover, so findet die andere Seite die Aufmachung für zu überladen und Kiddy-Like. Mittlerweile wird der Verkaufsbeginn des Comics auf den 13.08.2003 datiert.



Dies war vielleicht der positivste Monat des gesamten Jahres. San Diego- und Chicago Comic Con standen an. Damit verbunden waren natürlich der Verkauf des Exclusive Keldor, sowie Vorführung der kommenden Figuren für das zweite Halbjahr. Bis dahin war es aber noch eine handvoll Wochen.
In der ersten Con startete die neue Toyline in Belgien, Chile, und Argentinien. Beflügelt durch den Erfolg der Mini-Serie brachte MV Creations ein ?Shard of Darkness? Paperback im Taschenbuchformat auf den Markt.
In der zweiten begann Jeremy Padawer, die Fans so richtig auf die Conventions heiß zu machen und kündigte neues Fahrzeug namens ?Spit Bull? an, sowie eine Neuversion des klassischen Battle Bones, bevor er am 13. Juli zwei große Neuigkeiten verkündigen wollte.



In den Tagen bis dahin überschlugen sich dich Ereignisse jedoch, denn auf adc.com wurde erstmals die kommende Snake Men Wave präsentiert! Klar, dass das Top-Thema gefunden war. Einige Stimmen merkten jedoch auf, dass die Figuren so gar nicht nach Designs der 4Horsemen aussähen. Außerdem war ?Serpent Strike Skeletor (später ?Snake Crush? genannt) mit riesigen, biegsamen Armen ausgestattet wie seinerzeit Sssqueeze. Am folgenden Tag bezogen die Horsemen selbst Stellung. Sie enthüllten, dass Rattlor und King Hiss von MYP (Mike Young Production) und Mattels In-House Design Team kreiert worden waren, und die Horsemen nach den Designs die Figuren modelliert hatten (Tatsächlich waren die 4Hm mit dieser Vorgehensweise äußerst unzufrieden, da sie so nicht einmal die Chance bekommen hatten, ihre eigenen Designs vorzustellen!). Kobra Khan stammt von ihnen selbst, wurde jedoch von MYP und Mattel etwas modifiziert, um mehr einen Animated-Stil zu haben. Serpent Strike Skeletor schließlich sollte keinesfalls die Chance auf eine neue Sssqueeze-Figur zunichte machen. Auffallend war noch, dass King Hiss nun ?Hssss? genannt wurde, und Rattlor den General-Titel inne hatte. Würde Mattel etwas die Klassik-Namen ändern!?
Am 13. Juni wurde Jeremy Padawer natürlich zu all dem befragt. Zunächst erklärte er, dass die kommenden ?Snake Waves? auf grüner Karte erscheinen würden, dass ?Serpent Strike Skeletor? tatsächlich ein ?unglücklicher? Schritt gewesen sei und manche Figuren tatsächlich umbenannt werden müssten, da Mattel das Kopierrecht auf die Namen nicht mehr habe. Des weiteren kündigte er für das Jahresende den Start eines MotU-Sammlerklubs an und gab den Fans auch ansonsten eine gigantische Menge an News. Dann veröffentlichte er, dass Mattel ab sofort die Kosten übernehmen würde, damit he-man.org nicht schließen muss. Dies löste Erleichterung aus, jedoch befürchteten einige, dass die Site nun zu einer ?Mattel-Beweihräucherungsstätte? verkommen würde. Glücklicherweise trat dies nicht ein. Jeremys zweite Erklärung war, dass er nach der SDCC nicht länger für die MotUs zuständig sein würde. Eine auch für ihn selbst überraschend große Menge He-Fans war darüber äußerst bestürzt, denn in ihren Augen hatte Jeremy seinen Job sehr gut gemacht und wirklich das Gefühl aufkommen lassen, dass sich Mattel für die Sammler interessierte. Die beste Nachricht kam als Jeremy erklärte, Mattel habe 500 Keldors mehr produziert, welche über he-man.org verkauft würden und zwar nur an jene Fans, welche Monate zuvor nichtsahnend in einer Umfrage erklärt hatten, sie wollten einen Keldor, könnten jedoch zu keiner Convention fahren! Obwohl mancher angesichts dieser Meldung recht sauer wurde (?Hätte ich das gewusst, hätte ich in dem Thread gepostet!?), war sie dennoch besonders für die vielen ausländischen Fans grandios! Nicht nur, dass sie nun Keldor kaufen konnten: der Preis war auch noch bedeutend niedriger, als er später bei eBay ausfallen würde!
Dann kam endlich die große San Diego Comic Con. Natürlich waren die Snake Men zentraler Anschauungspunkt der Veranstaltung und insbesondere die Präsentation des neuen Fisto war eine gewaltige Überraschung. Weniger erfreulich war Mattels Entscheidung, statt eines simplen Verkaufs, eine Lotterie um das Keldor-Exclusive zu veranstalten. Erst wenn der Name eines Interessenten aus der Losbox gezogen wurde, konnte dieser die Figur erwerben. So mussten viele Sammler, welche extra weit gefahren und große Kosten aufgewendet hatten, ohne Keldor abziehen und waren entsprechend erbost. Positiv war wiederum die Nachricht der 4Hm, dass sie von Mattel die Lizenz zur Produktion von Büsten und Statuen erhalten hatten. Die erste Büste ? Mer-Man ? wurde auch schon gleich präsentiert.
Ende des Monats wurde noch für den Oktober der Start einer Mini-Serie namens ?The Rise of the Snake Men? angekündigt, welche die Rückkehr selbiger einläuten würde. Die ersten Fans entdeckten das Mutant Slime Pit und die Battle Station in den Läden und AFX bot nun Cases an, in denen neben dem längst überfälligen Power Gauntlet (nun Battle Glove) Man-At-Arms und der heiß erwarteten Evil-Lyn noch sogenannte ReDecos von Skeletor, Tri-Klops, Mer-Man und Ram Man enthalten waren.
Eine auf den ersten Blick gute Nachricht im Juli war bei näherer Betrachtung allerdings sehr beunruhigend: Die US-Ladenkette ?Target? machte eine Art Ramschverkauf aller MotU-Toys, um Platz für die neuen, kommenden Waves zu machen. Praktisch war, dass Fans sich so nun Artikel zum günstigen Sonderpreis zulegen konnten. Hinter vorgehaltener Hand aber wurde gemunkelt, dass Target in Wahrheit die Serie gänzlich aus dem Sortiment nehmen wolle, da schon seit geraumer Zeit keinerlei wirklich neue, sondern stets nur die gleichen Toys geliefert worden und die Umsätze entsprechend gefallen seien. Wie gut oder schlecht stand es nun wirklich um die MotUs? Darauf konnte niemand eine klare Antwort geben. Und so freute man sich erst einmal auf die kommenden Snake Men.

AUGUST



Ab dem 13.08.2003 war seit über 14 Jahren das erste deutsche Masters of the Universe Comic im Einzelhandel erhältlich. Anfangs suchten viele Fans vergebens nach ihrer Ausgabe, doch bereits wenige Tage später war es flächendeckend verfügbar. Die Meinungen der Fans waren großteils positiv, dennoch bemängelten viele die Rechtschreibfehler und die Aufmachung des Heftes.

Seit dem 14.08.2003 verkaufen auch die deutschen Niederlassungen von Wal Mart zwei Wochen vor dem offiziellen Verkaufsstart Masters of the Universe Produkte. Wie PlanetEternia-Member Henning Rohwer (HE-RO) berichtete, handelt es sich hierbei um die bereits aufgetauchten Minifiguren zu je 2,88 Euro sowie erstmalig das Giftset mit Ram-Man für 9,88 Euro.



Ebenfalls am 14.08.2003 feierte Mattel Deutschland in der Hamburger City zusammen mit vielen alten und neuen Fans die Rückkehr von He-Man in Deutschland. Die Kids waren voll auf begeistert und einige erwachsene Fans sorgten mit ihren Kostümen für staunende Augen. Direkt vor dem HEW Kundenzentrum in der Mönckebergstraße platzierten sie eine großflächige Bühne mit Großbildleinwand, Nebelmaschine, vielen Lichteffekten und nicht zu vergessen mit vielen Stand-Ups von He-Man und Skeletor sowie zahlreichen Bannern mit der Aufschrift ?Masters of the Universe?. Was im Vorfeld leider nicht ganz so klar ersichtlich rüber kam war, dass Mattel nicht nur die Rückkehr der Masters an diesem Tage feierte, sondern auch gleichzeitig eine Casting-Show veranstaltete, aus dem aus der Menge der anwesenden Kinder im Alter von minimal 4 bis maximal 14 Jahren Deutschlands größter He-Man Fan für die Teilmoderation des Kinderprogramms auf RTL2 gesucht und natürlich auch in den kleinen 6-jährigen Pascal Miessner aus Obersulm gefunden wurde. Mattel zeigte sich während des ganzen Events als äußerst spendabel und verteilte massenhaft Figuren, Zauberschwerter, T-Shirts sowie Baseball-Caps mit entsprechendem Aufdruck. Als Erinnerung für alle Kids, stand ein Fotograf zur Verfügung der von jedem Kind, das mochte, ein Foto mit ihm, Skeletor und He-Man machte, welches man in kürzester Zeit mit schönem Rahmen kostenlos am Mattel-Stand abholen konnte. Der wenige Meter vom Event entfernte Kaufhof, der die Figuren exklusiv ab diesem Datum verkaufen durfte, war laut Aussagen der Verkäufer sehr positiv überrascht, denn sie rechneten nicht mit einem derartigen Andrang. Die Regale mussten mehrmals aufgefüllt werden ? Figuren wie Stratos, Beast-Man und Man-At-Arms waren in Kürze vergriffen. Preislich lagen die Figuren bei 9,99 EURO, Deluxe-Figuren bei 14,99 EURO und Schloss Grayskull bei 69,99 EURO. Wer Mattel einen Kassenbon von 50,00 EURO vorlegte (ausschließlich He-Man Spielzeuge) bekam ein Zauberschwert kostenlos dazu. Zusammenfassend kann man sagen, dass trotz ein paar kleinerer technischer Schwierigkeiten, das rein kinderorientierte Event ein voller Erfolg war und alle Kids begeistert und mit einem Lächeln auf dem Gesicht den Event gemeinsam mit ihrem Helden He-Man beendeten.



Die erste Woche war vor allem bestimmt durch die Wizard World Chicago Convention. Zum letzten Mal wurde Keldor angeboten (wiederum über die unsägliche Lotterie) und auch hier wurden sämtliche für den Herbst/Winter geplanten Toys gezeigt ? darunter auch die schon seit längerem angekündigten, 10-inch großen Roto-Cast Versionen von Skeletor und Snake Armor He-Man.
Aber neben den Snake Men kam noch ein weiteres, großes Diskussionsthema auf: Würde ein neuer MotU-Realfilm realisiert? Ursache dessen waren Gerüchte, dass Regisseur John Woo diesen Film drehen wolle. Auf Anfrage erklärte eine Woo nahe stehende Quelle (die leider namenlos blieb), dass er tatsächlich bereits vor einem Jahr Interesse bekundet habe, momentan aber alles auf Eis läge, bis ein anständiges Drehbuch geschrieben sei. Niemand wusste wirklich, wie weit man diesen Angaben nun trauen konnte, denn gerade in der Filmbranche wird irgendwann über so ziemlich jeden verfilmbaren Stoff geredet, meist ohne näheres Ergebnis. Außerdem besaßen die neuen Masters noch immer nicht bei weitem die Bekanntheit wie seinerzeit in den 80ern. Und dennoch, von vielen Toylines kursierten Filmgerüchte. GI Joe stand als Realfilm bereits fest und auch bei den Transformers deutete mehr und mehr auf ein Leinwandprojekt hin. Warum also nicht auch He-Man?
In der dritten Woche dann wurden die Antworten zum WTFWTK 7.0 veröffentlicht. Jeremy Padawer hatte sich nun endgültig von Mattel getrennt, um bei Jakks Pacific einzusteigen und es lag nun an seinem Nachfolger Brad Woods, den guten Kontakt zwischen Mattel und Sammlern zu erhalten. Statt dessen aber erlitt Woods mit seinen Antworten eine Schlappe, wie sie seit dem Start der neuen Toyline noch nicht gesehen worden war! Denn ein Großteil der Ankündigungen, welche Jeremy Padawer noch wenige Wochen(!) zuvor bestätigt hatte, wurden nun von Woods schlichtweg verneint. Hatte zuvor festgestanden, dass der Sommer endlich Clawful, Stinkor und Webstor in Toyform bringen würde, war nun unklar, ob diese Charaktere überhaupt erscheinen würden. Ähnlich verhielt es sich mit vielen anderen Dingen, und so prallte der geballte Zorn der enttäuschten Fans direkt auf Brad Woods. Dabei war er wahrscheinlich nicht einmal der ?Hauptschuldige?! Entscheidungen in einer Firma der Größe Mattels werden nicht von einem Mann allein getroffen, sondern von mehreren Leuten, die allesamt einen höheren Posten bekleiden und daher kaum in der Öffentlichkeit stehen. Aber wem sollte man nun glauben? Padawer, der nicht länger Mattel-Mitarbeiter war und daher vielleicht ?Betriebsgeheimnisse? ausgeplaudert hatte? Oder Woods, der möglicherweise einen Knebel von seinen Vorgesetzten verpasst bekommen hatte?
Schlimmer war jedoch die Bestätigung der schlimmsten Befürchtungen, dass die Verkaufszahlen der Snake Men Toys wohl über das Fortbestehen der Toyline entscheiden würden. So war dieser, eigentlich gut begonnene August, wahrlich zu einem schwarzen Monat für alle Fans geworden.

Morgen ab 13:00 Uhr auf PlanetEternia:

Teil 5 - September und Oktober 2003