Schon seit der Zeit als Fantasygeschichten noch verpönt waren, gehörten Schlangenmenschen fest zum Genre dazu. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie auch unter den Masters of the Universe Unheil stiften würden.

Schon seit der Zeit als Fantasygeschichten noch verpönt waren und nahezu ausschließlich über billige Groschenheftchen ihr Publikum fanden, gehörten Schlangenmenschen fest zum Genre dazu. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie auch unter den Masters of the Universe Unheil stiften würden. Heute sind die Snake Men eine feste Größe im sog. ?MotUversum? und ebenso wenig wegzudenken, wie He-Mans Zauberschwert. Aber ihr Einzug in Eternia folgte nicht von einem Tag auf den andern und ist zum Teil äußerst komplex verlaufen.

Die frühen Anfänge

Schlangen wurden bei den Masters schon von Beginn an auf verschiedene Art thematisiert. Den bescheidenen Anfang machte die Action-Figur von Teela mit ihrer Schlangenrüstung und dem Kobrastab. Im ersten Mini-Comic überhaupt ? ?He-Man and the Power Sword? ? wurden aus der Figur zwei verschiedene Charaktere: Zum Einen die Kriegerin Teela, welche den Kobrastab einige Male benutzte, zum Anderen die ?Göttin?, welche Teela sehr ähnlich sah, jedoch die Schlangenrüstung trug und von der Kleidung bis zur Haut in grünlichen Farben gehalten war. MATTEL?s Idee hinter dieser seltsamen Aktion war möglicherweise, Kindern die Figur dadurch schmackhafter zu machen, dass man sie als zwei verschiedene Charaktere benutzen konnte ? gewissermaßen bekäme man also zwei Figuren zum Preis von einer.
In den Mini-Comics der zweiten Figurenserie wurde aus der Göttin schließlich die Zauberin, welche ihre grüne Haut verlor und sich nun endgültig nur noch durch die Rüstung von Teela unterschied. Die Autoren begründeten diese Ähnlichkeit dadurch, dass Teela ein Klon der Zauberin sei.
Mit Beginn des Cartoons erhielt die Zauberin aber das bekannte Falkenkostüm. Teela wurde zu ihrer Tochter, und weder von der Schlangenrüstung, noch dem Kobrastab, sah man noch etwas. Stattdessen wurde die Schlangenthematik auf andere Weise aufgegriffen ? in Folge 8 ?The Time Corridor?. Hier wurde enthüllt, dass es in Eternias Vergangenheit einen Stamm gegeben hatte, welcher die Schlange gewissermaßen als Totem geführt hatte.

Der Vorreiter

Aber erst in Folge 79 ?Disappearing Dragons? trat erstmals ein leibhaftiger Schlangenmensch auf: Kobra Khan. Abgesehen von seinem Äußeren, war noch keinerlei Rede von den Snake Men. Er erschien als Figur in Serie 3 mit anderen Untergebenen Skeletors und war auch im Cartoon ?nur? ein weiterer Kämpfer des Bösen. Kobra Khan trat mehrere Male in Erscheinung, und im Zuge der deutschen Hörspiele wurde ihm der Beiname ?Schlangenfürst? verliehen. Aber in keinem Medium wurde näher auf seine Geschichte eingegangen.

Die Ankunft der Snake Men und die Zeichentrick-Verwirrung

In Serie 5 dann war es endlich soweit: Die Snake Men, angeführt von ihrem Herrscher King Hiss, fielen über die Spielwarenregale her. Und natürlich sollten sie auch durch Auftritte im Zeichentrick beworben werden. Aber hier traten nun einige Probleme auf: Der ?He-Man? Zeichentrick hatte nun 130 Folgen auf dem Buckel und genoss nicht mehr die Beliebtheit von Einst. So war der jüngere ?She-Ra? Cartoon die einzige Chance, die Schlangenmenschen noch auf die Bildschirm zu bringen. Die Show war aber noch so neu, dass Filmation sich außer Stande sahen, das Konzept der Snake Men als eigenständige Gruppierung einzubinden. Wie aber sollte man die neuen Figuren nun im Zeichentrick bewerben, ohne dass die Horde arg ins Hintertreffen geriet? Man entschloss sich zu einem drastischen Mittel: Rattlor und Tung Lashor wurden als Mitglieder der Horde in die Serienbibel hinein geschrieben.
Bereits in Folge 10, ?The Prisoners of Beast Island?, war erstmals Rattlor in einem unspektakulären Auftritt zusammen mit Leech und Grizzlor als Catras Handlanger zu begutachten. In Folge 19 (?Enchanted Castle?) dann trat auch Tung Lashor (noch namenlos) auf und beide führten einen kurzen Dialog, welcher zur Folge nichts beitrug, aber MATTEL immerhin zufrieden stellte, da nun beide Figuren angemessen beworben wurden. Während Rattlor aber seiner Action-Figur relativ ähnlich sah, hatte man Tung Lashors Aussehen völlig umgekrempelt und ihm unter anderem ein blaues Hemd mit Horde-Symbol, sowie eine gelbe Hose verpasst. Zusätzlich wurde er später in Folge 26 (?Book Burning?) als ?Tung? und in Folge 35 (?Gateway fo Trouble?) als ?Tung Lash? bezeichnet.
Wenigstens waren beide als vollwerte Horde-Mitglieder etabliert worden. Aber auch das wurde schnell wieder von Filmation zunichte gemacht. Denn ebenfalls in Folge 35 war Tung Lashor plötzlich ohne nähere Erklärung Skeletors Untergebener ? obwohl er weiterhin das Horde Symbol trug. In seinen folgenden (und letzten) Auftritten hingegen, war er wieder Mitglied der Horde.
Im Masters ?Weihnachtsspezial? dann ereilte Rattlor ein ähnliches Schicksal, als auch er ? ohne weitere Erklärung ? plötzlich in Skeletors Diensten stand; nur um in Staffel 2 des She-Ra Cartoons wieder für die Horde zu arbeiten! In Folge 90 ?Shades of Orko? trat Rattlor zum letzten Mal auf und mit ihm verschwanden die Snake Men gänzlich vom Schirm. King Hiss wurde erst gar nicht eingeführt.

Die offizielle Herkunft

In den Mini-Comics hingegen wurde eine weitaus eindeutigere Geschichte erzählt: Vor Jahrtausenden beherrschte King Hiss weite Teile der bekannten Galaxie. Auch Eternia eroberte er beinahe, bevor er von den Elders in eine zeitlose Dimension verbannt wurde. Skeletor befreit schließlich King Hiss aus der Schlangengrube im Inneren von Snake Mountain. Der Schlangenkönig schließt daraufhin mit ihm ein Zweckbündnis gegen He-Man. Beide trauen sich jedoch keinen Deut und planen insgeheim, den anderen nach dem Sieg über die Helden zu hintergehen. Interessant war, dass man versuchte, die durch den Cartoon aufkommende Verwirrung zu lösen, indem man erklärte, Tung Lashor und Rattlor wären seinerzeit nicht in die Grube gesperrt worden und hätten sich deshalb der Horde angeschlossen. Als King Hiss befreit wird, ruft er beide wieder zu sich. Und auch Kobra Khan tritt den Snake Men bei, allerdings auf geheimen Befehl Skeletors, um King Hiss ausspionieren zu können.
Am Rand ist noch anzumerken, dass in den deutschen Hörspielen die Schlangenmenschen von Skeletor und Hordak aus dem All zu sich gerufen wurden und dem Herrn des Bösen treu ergeben waren. So bekamen wir deutsche Fans wieder unseren eigenen MotU-Kanon.
Fortan an also musste He-Man gegen ein Quartett antreten, welches auf der einen Seite unabhängig agieren konnte, auf der anderen Seite aber auch zusammen mit den Kämpfern des Bösen in den Kampf gegen Grayskull zog. Aber es blieb nicht bei diesen vier, denn im Mini-Comic ?Revenge of the Snake Men? verstärkte King Hiss seine Reihen noch.
Mittlerweile hatte MATTEL sein gigantisches, aus drei Türmen bestehendes ?Eternia? Playset eingeführt und dazu eine passende Hintergrundgeschichte präsentiert. Nach dieser existierten die Türme seit Jahrtausenden und wurden erst durch ein von Skeletor und King Hiss hervorgerufenes Erdbeben wieder an die Oberfläche befördert. Einer dieser Türme ? der ?Viper Tower? ? hatte einst unter Hiss? Kommando gestanden und verstärkte nun wieder seine magischen Kräfte. Dadurch konnte er in einer Beschwörung zwei weitere Schlangenkrieger aus der von He-Man versiegelten Grube befreien: Snake Face und Sssqueeze.

Der Schlangenmensch, der keiner war

Im gleichen Mini-Comic führten die Autoren auch Blast-Attak ein ? ein Robotmensch, der sich selbst in die Luft sprengen und wieder zusammen setzen konnte. Dieser war laut Comic eine Kreation von King Hiss und wurde von Rattlor und Tung Lashor benutzt, um Königin Marlena zu entführen. Das Abstruse an der Sache aber war, dass Blast-Attaks Action-Figur weder auf den Rückseiten der Verpackungen, noch der eigenen Karte als Mitglied der Snake Men beworben wurde. Er trug kein Schlangenlogo, und die gesamte Figur hatte keinerlei Ähnlichkeit mit der Thematik!
Dennoch bestanden die Snake Men nach Auslieferung von Serie 6 aus sieben Mitgliedern.

Die Snake Men und Preternia

Mit Serie 6 fand bekanntermaßen die klassische Toyline ihr Ende. Die Masters hatten mittlerweile starke Konkurrenz durch andere Spielzeugreihen ? allen voran die Ninja Turtles ? bekommen, der Cartoon war längst eingestellt und auch der Realfilm blieb weit hinter den Hoffnungen aller zurück. MATTEL wollte aber sein starkes Zugpferd nicht aufgeben und schmiedete Pläne für eine Nachfolgereihe Namens ?The Power of Grayskull?. Deren Geschichte sollte Jahrtausende vor den Geschehnissen um He-Man und Skeletor spielen, als Eternia noch Preternia genannt wurde und von Sauriern bevölkert war. Held sollte der Zauberer He-Ro sein und als Gegner waren niemand anderes als die Snake Men geplant.
Neben drei Saurier-Vehikeln und zwei Riesenfiguren erschien noch zum Ende der Masters Reihe der erste Mini-Comic, welcher die Kinder in die bald startende Welt von ?PoG? einführen sollte.
In ?The Power of Grayskull: The Legends Begins...? suchte He-Man die ferne Vergangenheit auf, in welcher die Snake Men erstmals versuchten, den Planeten zu erobern. Nicht nur, dass King Hiss hier neben den bekannten Untergebenen (sogar Kobra Khan tauchte Unlogischerweise auf), sondern eine ganze Armee von Schlangenmenschen in den Krieg gegen He-Ro & Co. führte, zudem wurde noch enthüllt, dass auch er selbst einem anderen Wesen ? dem Nameless One ? unterstand, welcher als großer, aus dem Hintergrund agierender Bösewicht geplant war.
Aber obwohl dieser Mini-Comic der erste einer dreiteiligen Saga sein sollte, wurden die beiden Fortsetzungen niemals produziert. Schlimmer noch, die gesamte Nachfolgeserie wurde noch vor ihrem Start eingestellt.
Zurück blieben nur die bis dahin erschienenen fünf Spielzeuge und Bilder einiger weniger Prototypen. ?Masters of the Universe? war tot, ?The Power of Grayskull? noch vor dem richtigen Beginn gestoppt und somit auch die Schlangenmenschen am Ende.

Bis zum Jahr 2002...

Ende des ersten Teils

Mit besonderem Dank an James Eatock für die freundliche Hilfe bei den Recherchen für diesen Beitrag