Im ersten Halbjahr 2004 hatten die He-Fans viele erfreuliche Masters of the Universe Erlebnisse zu verbuchen, jedoch in der zweiten Jahreshälfte wurde insbesondere die Toyline zunehmend von Problemen gebeutelt: die Absätze der Figuren sanken in den USA rapide und die Snake Men Toys (deren Verkaufszahlen über das Fortbestehen der Serie entscheiden sollten) wurden nur in kleiner Zahl über Discounter angeboten. Dann aber schien die Rettungsbotschaft zu kommen als Mattel ankündigte, die grün verpackten Masters of the Universe Toys im kommenden Frühjahr endlich groß in die Läden zu bringen. Somit schien das neue Jahr wieder sehr viel versprechend zu werden. Und in der Tat hielt 2004 für den internationalen sowie nationalen Markt einiges an Überraschungen bereit ?erfreuliche wie aber auch schlechte.
JANUAR
Während das Magazin ToyFare im Januar endlich die Exklusivfigur Snake Teela versandte, wurde auf Cartoon Network die letzte Folge der zweiten Cartoonstaffel ?Awaken the Serpent? ausgestrahlt. Diese Episode endete mit der Zerstörung des Königpalastes und dem scheinbaren Tod von King Hiss ? genug Brennstoff, um die nächsten 13 Folgen zu erwarten. Die Fans aber waren beunruhigt durch die Meldungen, dass keine neuen Folgen vom Sender bestellt, geschweige denn in Arbeit waren. Im Lauf der folgenden Monate kristallisierte sich dann heraus, dass es wohl keine neuen Folgen geben würde da die bisherigen Einschaltquoten zu schlecht gewesen waren. Dass Cartoon Network den Cartoon mehrmals auf andere, immer ungünstiger Sendeplätze verlegt hatte, wurde dabei von offizieller Seite nahezu totgeschwiegen.
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Heft #1 der fortlaufenden MotU-Comicserie (Vol.III) musste vom Januar auf den Februar verschoben werden, da Mattel?s Rechtsabteilung mittlerweile verbot, bisher noch nicht im neuen Cartoon oder bei den neuen Toys erschienene Charaktere in den Geschichten zu verwenden. MV Creations war somit gezwungen, beinahe drei Ausgaben komplett neu zu schreiben und zeichnen. Auch wurde aus ebenfalls rechtlichen Gründen Ausgabe #2 der Enzyklopädie verschoben; wenige Monate später musste MV Creations sogar bekannt geben, dass alle vier noch ausstehenden Ausgaben gar nicht mehr erscheinen dürften. Da der Konzern auch seit Wochen nichts mehr über das Erscheinen der Snake Toys oder der Toyline allgemein verlauten ließ, rief die internationale Website
he-man.org die Fans weltweit dazu auf, durch Unterschreiben einer Petition Mattel mitzuteilen, wie viel ihnen an Masters of the Universe lag - bis Mitte März unterschrieben sage und schreibe über 13.000 Fans aber Mattel reagierte leider nicht.
Dennoch war der Januar nicht völlig von negativen Meldungen vereinnahmt. Zum Monatsende hin präsentierten zwei US-Fans ein in Eigenarbeit angefertigtes Schwert für Fisto. Sie erklärten sich sogar bereit gegen Erstattung der reinen Material- und Versandkosten es auch für andere Fans herzustellen und zu versenden. Aus Frankreich wiederum konnte man nun überraschend die erste DVD des klassischen She-Ra Cartoons (Filmation) bestellen.
Weitaus weniger positiv viel aber sah die Zufriedenheit der Käufer in den kommenden Wochen aus. Zum einen wurde bei der Auslieferung an einige Käufer statt der normalen Evil-Lyn Büste die streng limitierte und nummerierte Exklusivversion verschickt, so dass andere Besteller ihre ?Classic-Lyn? nicht erhielten. In einem Fall erhielt ein Käufer sogar gleich ein Dutzend Exklusivbüsten statt der normalen! Ebenfalls große Probleme traten durch die Skeletor-Statue auf, bei der sich die Beschwerden besonders stark anhäuften. Mal fehlte an einem Einzelteil die Bemalung, mal war eines gebrochen und viele Fans mussten monatelang warten bis sie einen intakten Ersatz für das reklamierte Stück erhielten. Ein Schlag für die Fans war auch, dass Mattel auf der US ToyFair Ausstellung keinerlei neue MotU Produkte vorstellte. Den Gerüchten über das definitive Ende der Toyline wurde dann jedoch von Mattel?s Aussage beendet ?man überlege derzeit noch, wie es genau mit den Figuren weitergehen soll?. Es schien ganz so, als würde die Serie tatsächlich umgekrempelt und auf die Sammler ausgerichtet werden.
Auch in Deutschland startete der Februar mit einer Spielwarenmesse: die Toy Fair! Vom 05.02 bis zum 10.02 zeigte Mattel was die deutschen Fans 2004 erwartet ? und in der Tat werden einige (zumindest für den deutschen Markt) Neuerungen präsentiert und die MotUs in der Mattel Lunche aufwändig präsentiert: Über Zodak, Prinz Adam, Sy-Klone, Roboto und Buzz Off waren alle vertreten. Aber selbst diese begehrten Charaktäre spielten auf dem Messe-Stand nicht die Hauptrolle. King Hiss und seine Schergen vereinnahmten diesen Platz ganz für sich. Mattel präsentiere die bis dato nicht in den USA erhältlichen Schlangenfiguren und eröffnete deren deutsche Markteinführung ebenfalls für 2004. Neben den Action-Figuren präsentierte der Konzern auch etwas ganz neues: zusammen mit Tyco RC hatten sie vor, 2004 einen voll ferngesteuerten Monster Truck mit MotU Emblem auf dem Markt zu bringen ? und das für rund 50 Euro.
Während die deutschen Fans über diese nachricht sehr erfreut waren, stand die USA Kopf. Kann es tatsächlich sein, das die bisher nicht erhältlichen Schlangenmenschen noch vor den USA auf den deutschen Markt kommen?
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Text: Sebastian K. / Manuel M.
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