Hach, in der guten alte Zeit war doch wirklich alles besser. Nach der Schule holte man sich am Kiosk das MotU Comicheft, bei den Hausaufgaben hörte man sich ein MotU Hörspiel an, bevor man sich den MotU Zeichentrick im TV anschaute und abends ging es mit Papa noch ins Kino den MotU Film anschauen. Als Krönung brachte Mama vom Einkaufen noch ein geniales Geschenkset mit, in dem He-Man und Skeletor zusammen mit einer Hörspielkassette in einem Paket enthalten waren - einfach herrlich.
Ja ja, die Doppelpacks, bzw. "Gift Sets" (dt. "Geschenkset") waren damals und sind heute erst recht eine ganz besonderes Sparte der klassischen Toyline. Als besondere Werbemassnahme brachte Mattel sie für begrenzte Zeit in Umlauf, wobei nur eine sehr geringe Zahl überhaupt im deutschen Raum erhältlich war. Oft beinhalteten sie eine Figur und ein Fahrzeug oder eine Figur und eine Kreatur aber es gab auch "reine" Figurensets, wobei meist entweder 3 normale Figuren ohne Extras, 2 normale Figuren mit Extras (wie eben Hörspiele), oder zwei Deluxe Figuren in einem Set steckten. Alle diese Gift Sets sind heute eben aufgrund ihrer begrenzten Stückzahl sehr begehrt, viele nur sehr schwer aufzutreiben, und manche stellen für Sammler schon fast einen Heiligen MotU-Gral dar.
Heute sind Geschenksets bei fast allen Herstellern eine gängige und oft auch sehr lukrative und zugleich kostengünstige Möglichkeit zusätzliche Profite zu machen. Wurden früher meist auch einzeln erhältliche Toys in Sets gesteckt, werden heute die Sammler und Fans gelockt, indem man z.B. bei einem 5er-Set vier "alte" und eine völlig neue Figur anbietet, welche nur in diesem Set erhältlich ist. Oder man nimmt einfach kleine Änderungen in Farbe, Zubehör oder Kopfformen vor oder fügt gar andere exklusive Artikel der Box hinzu. Sehr oft sind diese Gift Sets auch nur bei bestimmten Kaufhausketten oder Fach- und Onlinehändlern erhältlich. Da rollt der Spielzeugrubel, und natürlich lässt sich auch Mattel so etwas heutzutage nicht entgehen. So erschien im Zuge der neuen Masters Toyline erstmals im Jahr 2002 ein Doppelpack. Dieses war nur in den US Target Filialen erhältlich, und beinhaltete neben den bereits erschienenen Normalversionen von He-Man und Skeletor auch einen exklusiven Comic, der Kindern die Geschichte näher bringen sollte.
2003 dann folgte das zweite Set, dieses Mal exklusiv für Toys ?R? Us, und erneut nur in den USA zu beziehen. Wie bei Set 1 befanden sich hier auch wieder He-Man und Skeletor in der Box. Die als "Wolf Armor He-Man" und "Snake Armor Skeletor" betitelten Figuren waren aber bislang nie auf Einzelkarte erschienen und somit tatsächlich "exklusiv". Zudem befand sich im Paket statt eines Comics nun eine VHS-Kassette mit der neuen Cartoonfolge "The Courage of Adam". Das zweite Besondere an den Figuren jedoch war, dass ihre Designs bereits vor Ankündigung des Doppelpacks auf den "20 Years of..." Postern von MV Creations bereits enthüllt worden waren. Auf diesen Postern die es je von He-Man und Skeletor gab, waren alle bis dato bekannten Versionen der "Großen Zwei" abgebildet. Snake Armor Skeletor war sogar zuvor bereits in der auch hierzulande erschienenen Welle 2 der Mini-Figuren aufgetaucht und hatte damals unter den Fans große Diskussionen ausgelöst.
Zunächst fällt am Geschenkset auf, dass es sehr "MOC-Sammler-freundlich" gestaltet worden ist. Die breite Box lässt wie eine normale Blisterkarte volle Sicht auf den Inhalt zu, der mit dem Video in der Mitte recht ansehnlich arrangiert ist. An der Unterseite wurde sogar eine Zeichnung von Emiliano Santalucia integriert, welche die beiden Figuren im vollen Gefecht zeigte und ein wenig an die in den letzten Serien der Klassik-Toyline hinzugefügten Frontzeichnungen erinnert. Spätestens beim Auspacken wird dann klar, dass Mattel auch bei diesem Set wieder einmal tüchtig recycelt hat. Tatsächlich sind sowohl für He-Man als auch Skeletor der gesamte Körper inklusive Lendenschurz übernommen worden. Skeletor büsste dabei allerdings sein Schlagarmfeature ein, während He-Man weiterhin die Hüfte schwingen lässt. Auch die Bemalung blieb bei beiden unverändert.
Völlig neu ist hingegen bei beiden das Zubehör. Statt der gewohnten Kluft tragen beide Kämpfer nun Rüstungen und Helme in Form von den ihnen namensgebenden Tiertotems. He-Man?s Rüstung ist dabei relativ neutral designt, allein seine Schulterpartien stellen vage Wolfstatzen dar. Während man bei anderen Versionen des Helden desöfteren den Eindruck hatte, das Outfit sei recht unpassend, steht ihm die Wolfsrüstung jedoch vergleichsweise gut, was nicht zuletzt durch die sehr gut ausgewählte Farbkombination geschaffen wurde. Die Rüstung besteht aus Weichplastik, wird im klassischen Stil mit Riemen festgezurrt, und ist leicht abnehmbar. He-Man?s abnehmbarer Helm stellt einen Wolfskopf mit geöffnetem Maul, aber ohne Unterkiefer dar - wirkt aber etwas eigentümlich auf dem Haupt des Helden. Leider liegt der Helm recht locker auf dem Kopf und fällt entsprechend schnell ab. Wer auf die beigelieferten Halterriemen aus Klarsichtgummi verzichten will, sollte den Helm daher in kochendem Wasser etwas zusammendrücken, so dass er fester am Kopf klemmt. Als erste Waffe trägt He-Man noch eine Apparatur bei sich, welche im Design an metallene Klauen erinnert, aber eher uninspiriert und einfach modelliert wirkt. Auch kann man nicht so recht ausmachen, ob die Waffe nun eine Art Energiepistole darstellen soll oder vielleicht doch eher eine Art Nahkampfklinge. Hier wäre wohl ein leicht abgeändertes Zauberschwert mit Wolfsmotiven besser gewesen.
Skeletor?s neuer Dress steht ganz im Zeichen der Schlange. So ist sein Torso von einer großen, rotbraunen Rüstung umgeben, die einen Kobrakopf darstellt. Zwar wird diese wie auch bei He-Man durch Riemen festgezurrt, besteht aber aus zweit Hartplastikteilen, die an den oberen Seiten zusammengesteckt werden. Durch das härtere Plastik sind die Riemen recht schwierig zu handhaben und Skeletor muß einiges Extragewicht tragen. Sein Helm stellt einen Schlangenkopf dar, wobei das Maul samt Unterkiefer um seinen Schädel liegt, ähnlich der Schlangenrüstung der klassischen Teela. Nachteil ist jedoch, dass der Helm auf die alte Kaputzenform anmodelliert wurde. Da diese aber stets an den Kopf der Figur geklebt wird, ist der gesamte, recht große Helm nicht abnehmbar. Problematisch ist dies auch deswegen, da Snake Armor Skeletor?s Kopf recht locker am Torso befestigt ist und man so Angst bekommen kann, dass er gar abfällt. Zum anderen ist der Kopf durch den Umfang von Helm und Rüstung auch nur begrenzt drehbar, obwohl Skeletor (wie auch He-Man) eigentlich nicht an beweglichen Gelenken eingebüsst hat. Äußerst seltsam ist auch ein silbriges Gebilde auf dem Helm, welches wohl eine kleine Kobra darstellen soll, aber eigentlich nur wie eine Antenne ohne Funktionalität wirkt. Diese recht unschöne Detail macht das ansonsten solide Design leider eher lächerlich, weswegen es die Four Horsemen auch entfernten, als sie Schlangenhelm und Rüstung für den später erschienen Snake Crush Skeletor ummodellierten. (Kurzer Hinweis: Die Formen des 2-Packs stammen nicht von den Horsemen, sondern Mattel?s internem Designteam. Die Horsemen nahmen lediglich besagte zwei Formen später als Basis für oben genannte Einzelfigur.)
Skeletor?s erste Waffe wirkt sogar noch grotesker als die He-Man?s. Sie stellt eine seltsam gekrümmte, grüne Schlange mit zwei ellenlangen, silbernen Giftzähnen dar, und auch hier kommt man fast ins Rätseln, ob dies eine Nahkampfwaffe oder eine Pistole sein soll. Letzteres scheint hier jedoch recht unwahrscheinlich, denn der Griff ist für eine Schusswaffe völlig ungeeignet, so dass das Gebilde wohl eher ein Schwert darstellt. Aber auch dann wirkt es nicht besonders gut gemacht, die Modellierung ist denkbar simpel, ja fast schon schlampig, und die Waffe sitzt nicht einmal besonders gut in Skeletor?s Hand.
Neben diesem Zubehör tragen beide Figuren noch jeweils einen riesigen Schild mit sich, der zugleich auch das Action-Feature darstellt, denn in beiden befinden sich versteckte Klingen. Dreht man den in der Mitte von He-Man?s Schild befindlichen Wolfskopf, springen zu allen Seiten gebogene Klingen hervor (und verschwinden bei rückwärts drehen wieder). Bei Skeletor treten sie auf Knopfdruck seitlich hervor und rasten durch Schieben des Totenschädels wieder ein. Beide Features funktionieren recht gut und sehen auch imposant aus. Auch die Modellierung der Schilde ist ordentlich, allerdings gab man sich bei He-Man wieder einmal nicht ganz soviel Mühe wie bei seinem Erzfeind, dessen Schild obendrein größer ist. Dafür liegt He-Man?s Schild besser in der Hand. Das nützt ihm aber nicht viel, denn beide Waffen bergen ein gewaltiges Problem in sich: Ihr Gewicht. Dieses reisst die Figuren unaufhaltsam von den Beinen, und es gibt nahezu keine Pose, bei welcher sie aufrecht stehen bleiben und zugleich imposant positioniert werden können. Ist das nicht allein schon Ärger genug, so kann Skeletor seinen Schild nicht einmal besonders gut festhalten, da die dünnen Finger sich unter dem Gewicht schnell verbiegen und der Griff aus der Hand rutscht.
Es ist kein Wunder dass das Toys R Us 2-Pack bei Sammlern nicht gerade der Spitzenreiter unter den Top 10 der Sammler geworden ist. Zwar war der US-Preis nicht besonders hoch und auch beim Import konnte man das Set oft für noch verkraftbare Preise erlangen (immerhin war der Doppelpack nicht so streng limitiert wie manche Exklusivfigur), dennoch bieten die Figuren nicht viel, das Sammlerherzen höher schlagen lässt. Die Figuren selbst blieben nahezu gleich, Skeletor wurde sogar noch "verschlimmbessert", das Zubehördesign ist eher Geschmackssache, und die Schilde sorgen aus oben genannten Gründen eher für Zähneknirschen statt Freude. Wem das Design zusagt, sich vom schwierigen Aufstellen nicht abschrecken lässt, und vielleicht sogar noch das Video im NTSC Format auf seinem Recorder abspielen kann, darf hier gerne zugreifen. Wer aber ohnehin nicht allzu viel mit den verschiedenen Characterversionen der neuen Toyline anfangen kann oder für sein Geld zumindest auch neue Figurenformen erwartet, sollte auf dieses Set verzichten.
Ende 2004 kam in Deutschland noch das Gerücht auf, Toys R Us plane, zum Weihnachtsgeschäft ein Castle Grayskull Geschenkset mit zusätzlichen vier Figuren anzubieten, von denen eine tatsächlich Snake Armor Skeletor sein sollte. Natürlich tobte erneut die Gerüchteküche, ob das nicht ein Namensfehler sein könnte, oder ob es tatsächlich die Figur aus dem US-Zweierpack sei. Die Sache verlief jedoch im Sande, das Set erschien nie, und Toys R Us äußerte sich auch nicht weiter zu der Angelegenheit. Somit blieb dieses 2-er Set die einzige Möglichkeit, Wolf Armor He-Man und Snake Armor Skeletor in 6-Inch Form zu erwerben.
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