Unser umfangreicher Rückblick schliesst mit dem letzten Quartal - von der New York Comic Con über die aufsehenerregenden Fanvotings bis zu den Last-Minute Verschiebungen im Dezember.

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Und jetzt kommt der Abschluss mit Teil 3:

Oktober

Im Herbst stand endlich Icarius an, der sogar von vielen eingefleischten NA-Gegnern akzeptiert wurde. Erwartungsgemäß war "The Artist formerly known as Flipshot" dennoch recht lange im Verkauf - mit einer Woche die am längsten erhältliche Monatsfigur 2011. Sogar einen ganzen Monat erhältlich waren die Restposten des Mer-Man Re-Releases. Immerhin veranstaltete Mattel den zweiten Mad-Matty-Monday, und - obwohl dies nicht angekündigt wurde - konnten auch Europäer bestellen. Erneut war insbesondere Tytus im Überfluss enthalten, aber auch "Mo-Larr vs. Skeletor" Sets waren zu Genüge dabei.



Zeitgleich fand die New York Comic Con 2011 statt, auf der Mattel zwei weitere Figuren enthüllte: Horde Prime persönlich (mit zwei Köpfen, von denen einer unter dem Helm verborgen blieb und Snake Man-At-Arms, dessen Kommen zuvor durch einen Schlangenring angdeutet wurde. Viele Fans hatten damals noch auf einen neuen King Hsss im 200X-Look gehofft, aber besonders die minimale Ausführung des verfluchten Waffenmeisters sorgte für vehemente Kritik besonders nachdem klar wurde dass auch kein weiteres Zubehör enthalten sein würde. Weit positiver für deutsche Fans war da schon die Nachricht, dass mit der Temple of Darkness Sorceress (die bereits auf dem Power-Con als Non-SDCC-Exclusive) vorgestellt wurde, auch auf der deutschen Grayskull Con 2012 zu haben sein würde. 8 Jahre nach dem legendären "Keldor-Day bei Toys ?R? Us gab es also endlich wieder Aussichten auf ein Exclusive für Good-Old-Germany!



Der Streit um Mighty Spector und Illumina ließ Brandmanager "Toyguru" aber nicht zur Ruhe kommen. Da er sich den Vorwurf nicht gefallen lassen wollte, aus persönlicher Abneigung gegenüber Illumina oder womöglich deren Erfinder Emiliano Santalucia heraus die Figur grunweg abzulehnen, kündigte er schließlich an, was Sammler schon seit der ersten Stunde forderten: einen Fans Choice Contest, bei dem alle Besteller des 2013er-Abonnements aus insgesamt acht Kandidaten einen Sieger wählen dürfen, der 2013 auch wahrhaftig als Figur erscheinen werde. Während Mattel sechs dieser Kandidaten stellen würde, sollte einer von he-man.org, der andere von he-man.de ermittelt werden. Letzteres stieß etlichen der hierzulande auf diverse Fansites verteilten Sammlern jedoch sauer auf. Nach einer schnellen Absprache mit Neitlich selbst schlossen sich vier Sites zusammen, um den "deutschen Vorentscheid" gemeinsam für alle deutschsprachigen Fans zu initiieren.



November

Schon seit der SDCC brodelte wieder die Gerüchtküche über das weitere Line-Up für 2012. Erste Aussichten gab es schon mal auf das SDCC-Exclusive des kommenden Jahres. Selbige würde mit $30 noch einmal teurer werden, was aber nicht nur an einer noch aufwändigeren Ausführung, sondern auch der allgemeinen Preissteigerung liegen würde. Insider sprachen längst von einer wahren Fülle an Charakteren, die dafür in Frage kommen sollten, da es womöglich sogar mehrere Exclusives geben könne. Von Modulok über Madame Razz mit Broom oder Oo-Laar mit Gorpo bis zum Cartoon-Hordak inklusive Imp in verschiedensten Formen kam wieder alles auf die Liste, was Fantasie, Gerüchte und Insiderwissen hergaben. Ebenso wurde angezweifelt, ob es (wie Mattel zunächst erklärte) 2012 mit Shadow Weaver wirklich nur einen FILMation-Charakter geben werde. Fang-Man, Strongarm, Lizard Man oder Sea Hawk wurden hier schnell zu Top-Kandidaten. Für das herkömmliche Line-Up wiederum sollten angeblich Rattlor und Glimmer längst fertig sein, wenngleich letztere zugunsten von Frosta erneut verschoben würde. Auch Procrustus, Blade, Lord Dactys und Darius stünden schon längst fest. Aber wie immer würde sich doch erst 2012 zeigen, was von alledem wirklich zutrifft.



Ein "Nein" gab es indes leider zu einem weiteren Fahrzeug in 2012, da der $80-schwere Granamyr sämtliche Ressourcen außerhalb des Abos schröpfen werde. Was mit einer spektakulären Ankündigung eines XL-Scales auf der SDCC begonnen hatte, wurde für manchen immer mehr zu einem "fetten alten Drachen", der den lang ersehnten Battle Ram noch mehr in weite Ferne rückte. Beim Fans Choice Contest begannen derweil munter die Nominierungsphasen der Fansites. Sowohl bei den internationalen als auch deutschsprachigen Sammlern standen Minicomic-Charaktere häufig im Vordergrund. Auch FILMation-Charakter erfreuten sich großer Beliebtheit, aber nur bei den Deutschen standen auch Charaktere des MYP-Cartoons weit oben in der Gunst. Illumina war auf beiden Lagern stark begehrt, während Charaktere der deutschen Hörspiele leider nicht nominiert werden konnten, da diese nicht für Mattel verfügbar seien - und leider wohl auch nicht wirklich erstrebenswert, wie man später erklärte.



Durch das viele Gerede vom geplatzten Re-Release-Konzept und drastisch gesunkenen Auflagen bestätigte sich am Verkaufstag des November, was sich vorsichtig schon angekündigt hatte: bei einer Ausverkaufszeit von 22 Stunden war mit Snout Spout erstmals seit Bow eine Monatsfigur wieder weniger als einen Tag auf Matty erhältlich. Schnell auf "Almost Gone" standen auch Swift Wind (Toy Nummer 60 der Line) und Bubble Power She-Ra. Dennoch waren beide fast eine Woche lang zu haben - überhaupt schien 2011 nicht das Jahr der Large Scale Beasts zu sein, welche 2010 noch für soviel Aufsehen und Staunen gesorgt hatten. Dafür brannte Mattel noch einmal ein wahres Feuerwerk an Restverkäufen ab, als mit Start des Black Friday am 25.11. zunächst ganze 32 Figuren zum reduzierten Preis bestellt werden konnten. Viele wie Scareglow, Zodak, Teela oder Webstor waren erstmals seit 2009 wieder zu haben. Wer schnell zugriff ärgerte sich aber, als am 28.11. der Black Friday direkt in den Mattys Cyber Monday überging, wo alle noch vorhandenen Figuren um satte 50% im Preis gesenkt wurden und einige Charaktere zusätzlich wieder zu haben waren. Für Kuriositäten sorgte dann noch ein Bug, durch den Fans gelang Fans Einblick darüber erhalten konnten, wie viele Exemplare pro Figur überhaupt noch verfügbar waren. So zeigte sich, dass von manchen wie Tytus oder dem Mo-Larr Set tatsächlich noch Stückzahlen im vierstelligen Bereich vorlagen. Damit schienen Mattels frühere Ausverkaufsmeldungen schlagartig an Bedeutung zu verlieren.



Dezember

Neben Fistos Biografie gab es an Neuigkeiten immerhin Hoffnung für Ram-Man, der laut Toyguru in absehbarer Zeit erscheinen könnte. Damit kam zugleich wieder ein altes Gerücht auf, wonach der mauerbrechende Titan heißer Kandidat sei, das Abo-Exclusive für 2013 zu werden. Zudem klärte sich noch eine der wichtigsten Fragen, denn die Preise der Basis-Figuren für Nicht-Abonnenten sollten ab Januar auf $22 angehoben werden, was für viele wenigstens besser war als die Nachricht, dass ein $60 Artikel außerhalb des Abos entsprechend $66 kosten würde. Auch die obligatorischen Termin-Verschiebungen, die das gesamte Jahr hindurch immer wieder für Wirbel gesorgt hatten, meldeten sich zum Jahresende zurück. Zunächst verschob sich lediglich Thunder Punch He-Man um einen Monat, allerdings kündigte Mattel auch für weitere Quartals- und Anniversary-Figuren mögliche Terminänderungen an.



Beim Fans Choice Wettbewerb endete schließlich zuerst das Voting der deutschen Fansites, bei denen sich der Minicomic-Charakter Geldor als unangefochtener Sieger herausstellte. Begleitet wurden er und auch manch andere Kandidaten von einer längeren Debatte, ob sie überhaupt obskur genug seien, was auch die Amerikaner beschäftigte. Diese sahen während der Abstimmphase besonders mit Evil Seed einen zu prominenten Charakter in der Liste, gegen den Obskuritäten keine Chance hätten. Da überraschte Geldor als Sieger durchaus so manchen he-man.orgler. Dort gewann wenig später erwartungsgemäß Illumina das US-Voting, welcher aber auch hierzulande bereits Platz 2 erreicht hatte. Dazu passte der von Fans vor geraumer Zeit angekündigte Illumina-Day am 15.12., während Scott Neitlich sich immer noch für seine angebliche Abneigung über sie in den Foren rechtfertigen musste. Dabei ging er auch soweit zu erklären, dass der gesamte Wettberwerb von ihm ohnehin nur erdacht worden sei, um Illumina in die Toyline bringen zu können - glauben wollten ihm das aber die wenigsten. Immerhin hatte Mattel wenigstens eines auf jeden Fall noch erreicht: die Sammler kamen abseits von Negativmeldungen über schlechte Verkaufzahlen und Preissteigerungen mit dem Fans Choice Contest auch mal auf andere Gedanken und hatten einfach eine ordentliche Portion Spaß!



So hätte das Jahr 2011 mit einer coolen Aktion und einem guten Gefühl enden können... wenn Mattel es im letzten Moment nicht doch noch verbockt hätte! Zunächst zeigten Previewbilder Demo-Mans selbigen plötzlich in einem nahezu glühenden Neongrün, was ein starker Kontrast zum Prototyp war, mit welchem sogar auf Mattycollector.com weiter geworben wurde. Dann kam auch noch die Nachricht rein, dass Demo-Man nicht rechtzeitig verschickt werden könne und mit ihm erst im Januar 2012 zu rechnen sei. Kein Problem, für diesen Fall hatte Mattel schließlich die Quartalsvarianten als "Backup" ins Leben gerufen, nicht wahr? Aber denkste: Da Mattel strikt auf dem ohnehin schon stark kritisierten Kombiversand bestand, sollte die Quartalsfigur Battleground Evil-Lyn auch erst mit Demo-Man verschickt werden - zumindest an Abonnenten. Alle anderen konnten diese auch separat ordern und im Gegensatz zu den Abonnenten auf eine letzte MotU-Figur auf dem weihnachtlichen Gabentisch hoffen. Somit waren die Abonnenten im wahrsten Sinne des Wortes "am Ende" die Dummen.



Doch dies galt glücklicherweise nicht für den Wind Raider, welcher eigentlich schon im Oktober hätte erscheinen sollen, nun aber gerade noch rechtzeitig im Jahr 2011 zu haben war. Somit gab es von Mattel für die Fans - womöglich gar nicht beabsichtigt - genau zum dritten Jahrestag des MotU Classics Toyline noch mal ein echtes Highlight. Zum Abschluß des Jahres wurden dann auch noch einige gänzlich neue Artworks präsentiert, welche als Teil des Vertrags mit Classic Media bald auf so manchem Merchandize-Produkt wie Schlüsselanhängern zu finden sein sollten. Handwerklich gelungen, verblüfften die Motiven allerdings durch ein sehr stark an die 200X-Epoche, deren "hyperdetaillierter Animestil" laut Mattel doch passè sei.



Vor drei Jahren gingen im Dezember 2008 mit He-Man und Beast-Man die ersten regulären MotU Classics Figuren an den Start. Seitdem sind 63 Figuren erschienen, davon 8 Varianten, 7 Large-Sized Figuren, 10 weibliche Charaktere, 8 Exclusives, 27 Vintage-Charaktere, 13 "Newcomer" und ganze 15 mit Wechselköpfen. Für 2012 blicken die Fans nun in eine ungewisse Zukunft mit vielen neu zugänglichen Charakteren, deutlich mehr Mitspracherecht dank "Create-a-Character"- und "Fans Choice" Aktionen sowie dem 30-jährigen Jubiläum mit mehr Figuren als je zuvor in einem Jahr. Andererseits startet das Jahr auch mit schlechten Abo-Verkäufen, höheren Preisen, ungewissen Auflagen und noch viel ungewisserem Fan-Rückhalt.

So wird 2012 auf jeden Fall ein in vielerlei Hinsicht spannendes und aufregendes Jahr, ähnlich wie es auch das vergangene war.