Obwohl sich die Masters of the Universe immer durch die Vielzahl und Vielfältigkeit der Charaktere auszeichnete, war und ist He-Man stets der Hauptcharakter. Entsprechend genau beäugten Fans sein neues Aussehen, als selbiges 2001 in Form einer Statue und im Folgejahr als Actionfigur präsentiert wurde. Die Kritik war dabei überaus heftig, da die in "realistischeren" Proportionen gehaltene Figur nicht unbedingt dem Bild des muskelbepackten Kämpfers entsprach, wie ihn viele aus ihrer Kindheit noch in Erinnerung hatten.
: Entwurfskizze der Four Horsemen
Tatsächlich durchlief He-Mans 200X Look schon im Vorfeld zahlreiche Veränderungen durch. So wollten ihn die Four Horsemen eigentlich als durchaus äußerst muskulösen Barbar gestalten. Designer Chris Dahlberg schwebte dabei unter anderem eine lange Mähne vor, deren Strähnen vorne und hinten teilweise zusammengebunden war. Dennoch vermittelte He-Man nicht zuletzt durch seine Miene den Eindruck eines wilden, kampferprobten Barbaren. Mattel hingegen wollte Modifikationen, um den Stärksten der Starken besser als Identifikationsfigur für Kinder präsentieren zu können.
: Originalskulptur unbemalt und bemalt
Dementsprechend wurde He-Man verjüngt und nach zahlreichen Frisurenwechseln mit einer damals beliebten Kurzhaartolle ausgestattet. Heraus kam ein dünnerer und auch unerfahrenerer Hauptcharakter, was sich in der neuen Zeichentrickserie gleichsam spiegelte. Während also besonders erwachsene Sammler auf die Barikaden gingen, lag im Design der Figur durchaus eine gezielte Absicht bei Mattel.
: Verschiedene getestete Haarstile
Verpackung:
Für die gesamte Toyline entwarf Mattel ein Design, das kaum eine Ähnlichkeit zu den Vintage Masters besitzt. Statt der vor blauem Hintergrund exkplodierenden Lavasteine steht im Zentrum der Karte He-Mans neues Zauberschwert, dessen gleißend weiße Energie schnell zu roten Energiestrahlen verströmt. Zum oberen Bereich hin dehnt sich das neue Masters Logo aus, welches aus blau und weiß besteht und in dessen Schriftzug sich He-Man und Skeletor getrennt vom Zauberschwert gegenüber stehen. Die Rückseite wiederum besteht zum Großteil aus einem Erklärungstext über die Masters, während zu beiden Seiten die Figuren abgebildet sind und im unteren Bereich auf die Besonderheiten der gekauften Figur hingewiesen wird. Leider wirkt nicht nur das neue, in Form eines Aufklebers herausnehmbare Logo recht beliebig, auch die gesamte Verpackung reicht bei weitem nicht an die Gestaltung aus den 80er Jahren. Gelungen ist immerhin die Positionierung von He-Man samt seiner Waffen, und auch der neue Einleger im unteren Bereich des Blisters ist eine sehenswerte Neuerung.
: Front- & Rückseite der Verpackung
He-Man wurde in zahlreichen Verpackungsvarianten angeboten. So waren ihm unter anderem eine VHS-Kassette oder ein anderes Mal eine Sammelkarte beigelegt. Besonders hervorzuheben ist die sogenannte "Chase" Edition - zwar wurde die Verpackung nicht verändert, allerdings wurden die roten und goldenen Farben von Rüstung und Gürtelschnalle vertauscht und zudem die roten Platten des Brustharnischs silber gefärbt. Die Chasefigur erschien zum Start der Toyline in einer Auflage von lediglich 3000 Exemplaren.
: He-Man Chase Figur
Modellierung:
Für die neuen Masters entfernten sich die Four Horsemen und Mattel vom bulligen Look der Vintagefiguren zugunsten einer realitätsnaheren Statur. Hierdurch ist der moderne He-Man zwar immer noch muskulös, zugleich aber schmäler als sein mit einem breiten Kreuz ausgestatteter Vorgänger. Dennoch wurde bis zu einem gewissen Grad die kampfbereite, leicht geduckte Pose der früheren Masters übernommen, indem Arme und Beine leicht angewinkelt sind und der Kopf nach vorne gereckt positioniert ist. Statt gespreizter Finger ist die linke Hand nun beinahe vollständig geschlossen, wodurch He-Man mit ihr erstmals nicht nur einen Schild, sondern auch die Axt oder das Zauberschwert halten kann. Statt der "kurzen Hose" trägt die Figur nun einen glaubhafteren Lendenschurz aus Fell. Zudem hängen zwei Taschen daran, wovon die größere entfernt an die Tasche eines schottichen Kilts erinnert, während die Seitentasche eher einem kleinen Beutel gleich kommt. Beides sind zwar für einen real existierenden Kämpfer durchaus vorstellbare Transportutensilien, wirken bei He-Man aber dennoch etwas unpassend.
Während die Stiefel detaillierte Updates darstellen, wurden für beide Armreifen und den Gürtel gänzlich neue Designs verwendet. Der abnehmbare Brustharnisch wiederum besteht nun überwiegend aus Lederriemen, während neben Nieten, Schnallen und den roten Plaketten nur noch das Brustwappen aus Metall ist. Interessanterweise prangt aber nur auf dem ersten Produktionslauf noch das bekannte Kreuzsymbol darauf, während alle späteren Auflagen mit einer Art von sogenanntem Asterisk versehen wurden. Dieses neue Element fertigte Mattel an, um He-Man ein eigenes Wappen zu geben dass man selbst rechtlich schützen konnte. Leider aber ging dieser Schuss nach hinten los, da das Symbol völlig nichtssagend ist. Immerhin befindet sich an der Rückseite der Rüstung ein Querriemen, in welchen das Schwert geschoben werden kann. Aber auch Axt und Schild können eingeschoben werden.
Während He-Mans Kopf grundlegend den Ausdruck der Vintagefigur wiedergibt, scheint seine Miene nun jedoch eher harmlos als zu allem entschlossen. Dies mag eventuell mit der Maßenproduktion liegen, durch welche die Originalform nicht hundertprozentig genau abgegossen werden konnte. Aber sicher spielt auch die Tatsache mit, dass He-Mans Gesicht und gesamter Kopf weitaus schmäler ist als man es aus den 80er Jahren gewohnt ist. Zudem wirkt er äußerst jung, was wie gesagt Mattels Absicht war, aber zusammen mit dem schmäleren Körperbau unfreiwillig dafür sorgt, dass er nicht gerade wie der Stärkste der Starken dreinblickt. Auch die neue Frisur war nicht unbedingt die beste Wahl.
Bemalung:
He-Mans frühere Farbgebung wurde vollständig überarbeitet, wodurch beispielsweise der Brustharnisch überwiegend braun ist, und auch die vormals rotbraunen Stiefel und Hose entsprechend gefärbt wurden. Die Riemen der Stiefel wurden immerhin heller akzentuiert, und die gelben Haare erhielten einen "brown wash", um mehr Tiefe zu suggerieren. Das Burstsymbol ist nun gold umrandet, die Armreifen sind silbern gefärbt, und auch der einst orangene Gürtel ist silber mit roten und goldenen Applikationen. Im großen und ganzen ist die Bemalung ordentlich gelungen, wenngleich einige Elemente mangels Detailfärbung etwas untergehen. Zudem wirkt die Figur verhältnismäßig dunkel, was nicht unbedingt jedermanns Sache sein dürfte.
: Finaler Prototyp in Vintagefarben
Beweglichkeit:
He-Man ist an Kopf, Hüfte, Armen, Beinen und Handgelenken beweglich. Während die Hüfte durch das Actionfeature eingeschränkt ist, sind Arme und Beine jedoch mit Doppelgelenken versehen, wodurch sie auch nach außen hin bewegt werden können. Die Handgelenke sorgen für zusätzliche Möglichkeiten, wovon die Figur enorm profitiert. Schade ist einzig, dass die Four Horsemen ursprünglich auch Gelenke für Fußknöchel, Knie und Ellenbogen geplant hatte, was Mattel aber letztlich aus finanziellen Gründen strich.
Zubehör:
Wie in den 80er Jahren liegen He-Man auch dieses Mal wieder Zauberschwert, Doppelaxt und Rundschild bei. Alle drei Waffen wurden jedoch vollständig überarbeitet und mit unzähligen Verzierungen sowie technischen Details versehen. Die Farbapplikationen sind gut gelungen, allerdings ist das Plastik zu milchig geraten für die eigentlich metallgrau gedachten Waffen. Sehr auffällig ist auch die gewaltige Größe, was in der riesigen Doppelaxt ihren Gipfel findet. Eine zusätzliche Besonderheit ist die drehbare Klinge des neuen Zauberschwerts, was Teil von He-Mans Verwandlung ist. Bei allem Detailreichtum wird insbesondere das Schwert aber auf wenig Gegenliebe stossen. Als
(wie hier nachzulesen) Ersatz für das echte Schwert der Macht würde die grob vom Motiv der damaligen
Castle Grayskull Flagge inspirierte Klinge durchaus funktionieren. Als echtes "Power Sword" jedoch besteht einfach zu wenig Ähnlichkeit zum beliebten Vintage Design, um genügend Akzeptanz zu schaffen.
Actionfeature:
He-Man wartet mit seinem berühmten
Power Punch Hüftschwung auf, der bereits in der Vintage Reihe bei zahlreichen Figuren Verwendung fand. Das Prinzip ist gleich geblieben, und so schläft er auch in dieser Version nach links oder rechts aus. Leider ist der Federantrieb jedoch nicht so straff wie in der Vergangenheit - zwar haut He-Man die Gegner weiterhin um, etwas mehr Nachdruck könnte aber vorhanden sein.
Fazit:
An diesem He-Man werden sich noch lange Zeit die Geister scheiden. Einerseits wurde er auf interessante Art überarbeitet, bietet manches sehenswerte Detail und zeigt einen noch jungen He-Man mit glaubhafterer Statur. Andererseits ist - auch durch das neue Zauberschwert - zugleich sehr viel vom Flair der mächtigen Vintagefigur verschwunden und der neue He-Man wirkt gegenüber vielen anderen Charakteren beinahe etwas verloren.
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