Weiter geht es in unserem umfangreichen Rückblick mit dem vollgepackten dritten Quartal - von der wegweisenden SDCC im Juli bis zur vielleicht kontroversesten Masters Figur aller Zeiten!

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Und jetzt geht es weiter mit Teil 2:

Juli
Bereits Anfang Juli begann die Vorbestellung der SDCC-Exclusives für Con-Besucher, und trotz einer missglückten Augenbemalung war Queen Marlena schnell ausgebucht. Erste Infos gab es auch über das Abonnement 2012, welches mit zwei $40- und dem ersten $60-Artikel so teuer werden sollte, wie keins zuvor. Völlig überraschend wurde mit Bizarro Vs Faker auch das erste Exclusive der Crossover-Twopacks angekündigt. Erneut sahen sich Insider bestätigt, die schon zuvor einen derartigen Faker erahnten. Bald aber wurde bekannt, dass das Set eigentlich für Wave 4 geplant war, welche nun aber nicht mehr erscheinen würde - der Einzelhandel hatte schlichtweg nicht die nötige Mindestmenge vorbestellt, womit sich die Reihe einfach nicht mehr rentierte und nach Wave 3 offiziell eingestellt wurde! Ob ein Hordak in FILMation-Bemalung Teil des letzten 2-Packs gewesen wäre, wollte Mattel nicht preisgeben, doch in jedem Fall war es der erste offiziell gecancelte Artikel der Classics-Epoche. Das Faker-Set glänzte auf der SDCC dann auch noch mit Abwesenheit und war erst einige Zeit später auf toysrus.com erhältlich. Ohne die üblichen Skandälchen, ging indes Clawful an den Start und war mit einer Ausverkaufzeit von über einem Tag ungewohnt "lange" erhältlich war. Unsagbar lang jedoch war der Re-Release des Monats, Buzz-Off, zu haben. Ob Mattel tatsächlich so viele Exemplare hergestellt hatte oder Digital River einfach vergessen hatte, die Figur aus dem Verkaufsbereich zu nehmen - so oder so war er unglaubliche 3 Monate und 21 Tage erhältlich, was bis heute ein Novum darstellt.



Dass ultimative Großereignis war wie im jeden Jahr der San Diego Comic Con für welche u.a. auch diverse Großankündigungen zum 30-jährigen Jubiläum anstanden. Noch im Gedächtnis geblieben waren den Fans der Leak des Vorjahres, als ein Schild sämtliche Figuren vorangekündigt hatte. Dies schien sich zu wiederholen, als zwei Tage vor dem Con bereits die Artikelbeschreibung des Abonnements aufzurufen war, wo zur allgemeinen Verblüffung Shadow Weaver als Abo-Exclusive vermerkt war. Im Laufe der nächsten Stunden änderte Mattel jedoch den Text gleich mehrfach, und auch auf der Messe war erneut ein Schild mit teils abenteuerlichen Ideen wie Zombie Randor, Slime Pit He-Man, Disco Skeletor oder ein Three Pack mit Kevin, Juli und Detektiv Lubic zu sehen. Somit schien die erste Liste nur Teil eines offensichtlichen Scherzes gewesen zu sein... oder vielleicht doch nicht? Auf dem anschließenden Panel bestätigte sich die peinliche Wahrheit - zwar war das Schild wirklich ein vorbereiteter Scherz, doch die ursprünhliche Abo-Beschreibung auf Mattycollector erweis sich als Fakt und somit erneuter Leak, den man nicht geplant hatte.



Schade war dies aber nicht angesicht der bemerkenswerten Namen: Sorceress im Januar war wohl der Heavy-Hitter für das Abo, nachdem ihre Beipackfigur Zoar schon zwei Jahre zuvor (auf der SDCC?09) gezeigt wurde. Mit Fisto und Kobra Kahn für Februar und März sowie Thunder Punch He-Man als Quartalsfigur, würden die ersten Monate zum reinrassigen Vintage-Quartal anwachsen. Zudem bestätigten sich die Star Sisters, welche als erstes Dreierpack gleichsam zum teuersten Oversized-Artikel der Toyline wurden, was manchem reichlich sauer aufstiess, der mit Princess of Power Figuren nur wenig anzufangen wusste. Bereits in der Preview-Night der SDCC konnte das erste Vehicle in Augenschein genommen werden, bei dem es sich um den Wind Raider und nicht um den Battle Ram handelte. Ausgeschrieben wurde es für $40 und leider ohne die von Insidern zuvor angekündigte Pilot-Figur als Dreingabe. Dennoch war der Wind Raider schon jetzt für viele das Highlight. Blieben noch die Figuren für das letzte 2011er-Quartal, wie der lang fällige erste Galactic Protector Flipshot (der allerdings unter dem Namen Icarius erscheinen würde) oder die neue She-Ra, welche sogar als vollwertige "Bubble Power" Variante gestaltet war. Ebenfalls dabei: Snout Spout und Demo-Man, der als zweiter "Konzeptcharakter" passenderweise das mit Vikor begonnene Jahr abschließen sollte. Weniger umjubelt wurde Battleground Evil-Lyn, welche durch Teelas Anzug letzlich nur wenig mit dem 200X-Stil gemeinsam hatte. Umso interessanter dafür ihre Biografie, welche ihren und Skeletors Sohn erwähnte! Swift Wind schließlich war keine Überraschung mehr - abgesehen davon, dass er nun im reinrassigen FILMation-Stil erscheinen konnte!



Besondere Aufmerksamkeit hatten natürlich - neben der live vor Ort herumspazierenden Battleground Teela - die fünf Großankündigungen. Im Vordergrund stand natürlich, was spätestens mit Swift Wind längst gewiss war: Mattel hatte endlich die FILMation-Rechte- und zwar für alle Charaktere aller Serien inklusive des NA-Cartoons und sogar noch vieler Comic- und Magazin-Reihen dazu! Lediglich die Marvel/Star Hefte, die deutschen Hörspiele und der Realfilm blieben damit noch außer Mattels Reichweite, wobei letzteres nur an den zu hohen Preisvorstellungen des Studios gescheitert war. Scott Neitlich war dennoch stolz wie Oskar, und auch die Four Horsemen äußerten sich in einem Interview höchst zufrieden - für sie bedeutete dies einfach Freiheit, endlich alles gestalten zu können, ohne sich Gedanken machen zu müssen, ob etwas so überhaupt erscheinen dürfe. Shadow Weaver wiederum sollte daher das Abo-Exclusive 2012 sein, was die Fans aber weniger begeistert - bestätigte sich nun die Befürchtung, dass sie einen der meistgewünschtesten Charaktere nur bei Abschluss des Abos bekämen. Dies bedeuete aber somit auch eine starke Limitierung der Figur, je nach letztlicher Gesamtmenge der Abos. Das angekündigte Farbdeco-Voting galt leider nicht wie erhofft Ram-Man. Dafür wurde zum allgemeinen Staunen Granamyr fest als monströse Megafigur für rund $80 angekündigt. Schade nur, dass auch diesmal große Uneinigkeit über das Ergebnis aufkam: Die überwiegend aus US-Amerikanern und Cartoonfass bestehenden Conbesucher entschieden sich mit großer Mehrheit für das FILMation-rot, während enttäuschte Stimmen insbesondere aus den deutschen Fan-Foren lieber das Minicomic-grün gesehen hätten.



Desweiteren wurden die 30th-Anniversary-Figuren ankgeündigt - 6 neue Charaktere sollten neben dem Abo erscheinen, wobei Fearless Photog, der nie produzierte Gewinner Gewinner des 80er-Jahre Create-a-Character-Contest den Anfang machte. Die zweite Figur würde Draego-Man sein, ein komplett neu erfundener Drachenkämpfer für Skeletor, mit dem die Four Horsemen die Evil Warriors auch endlich im Luftkampf konkurrenzfähig machen wollten. Die letzte Figur wiederum dürften sich die Fans selbst ausdenken - in einem neuen Create-a-Character-Contest, in den jeder bis Jahresende so viele Zeichnungen und Fotos einreichen konnte, wie er Lust hatte. Dass aus rechtlichen Gründen wieder Nicht-Amerikaner ausgeschlossen wurden, hinterließ jedoch einen fahlen Beigeschmack. Die wirkliche Überraschung war jedoch wohl die Bestätigung neuer Minicomics, wie Fans sie sich seit Anfang der Toyline gewünscht hatten! Durch ein einmaliges Sonderbudget finanziert, würden ohne Aufpreis 2012 drei Hefte den ersten drei Quartalsfiguren beigelegt sein. Nachdem einige Con-Besucher schon erste Previews der ersten Ausgabe bekamen, dauerte es natürlich auch nicht lang, bis die ersten "Sicherheitskopien" im Netz erschienen - Fans sind nunmal ungeduldig. Und sogar eine Gruppe von stilisierten "Mini-Masters" wurde als mögliche neue Toyline vorgestellt, welche weitaus positiveres Feedback erhielten als die AttiTubes anno 2009. So war die SDCC insgesamt ein großes Highlight, bei dem kaum ein Fan unzufrieden blieb uns sämtliche Sorgen wie vergessen schienen.



August

Nachdem im Juli der "All-Star-Sale", bei dem eine ganze Reihe an Re-Releases raus gehauen werden sollte, nur schleppend verlief, wartete MattyCollector gleich zu Anfang August mit den Exclusives der SDCC auf. Völlig überraschend war ausgerechnet das PoP-thematisierte Polly-Pocket-Set einer der ersten vergriffenen Artikel. Captain (Marlena) Glenn ließ sich allerdings etwas länger bitten und war mit mehr als drei Tagen schließlich auch die bislang mit Abstand am längsten erhältliche Exclusiv-Artikel der Toyline. Gleichzeitig gingen mit Wave 3 der Two-Packs (Green Lantern vs Zodac und Supergirl vs. She-Ra) auf toysrus.com voraussichtlich die letzten Crossover-Sets an den Start. Fast schon traditionell war nach der Euphorie über die Neuvorstellungen die folgende Katerstimmung. Dies begann zunächst noch ruhig mit der Nachricht, dass neben dem gecancelten Re-Release Programm auch die Auflage der 2012er Figuren gesenkt werde - aut Mattel allen Ernstes, um Abonnenten die Möglichkeit zu geben, unliebsame Artikel zu einem fairen Preis weiter verkaufen zu können. Ausverkaufzeiten von wenigen Minuten strebe man jedoch nicht an, so beteuerte Mattel. Wenig später kam es dann aber zu der wirklich erdrutschartigen Negativmeldung: das erste Abo der DCUC-Line strauchelte deutlich, und völlig überraschend wurde das Ghostbusters-Abo gecancelt. Zugleich hieß es, MotUC-Abo habe zwar die nötige Mindestbestellmenge erreicht, sich bislang aber so schlecht verkauft wie in keinem Jahr zuvor. Somit zeichnete sich ab, dass Mattel immer stärker auf die Abos als unabdingbar für den Bestand der online erhältlichen Toylines setzte.



Da der gemeine Fan stets das will, was er bereits vorgeführt bekommen hat, war es wenig verwunderlich, dass sich im Februar eine große Mehrheit für das ohnehin bereits präsentierte Kombi-Farbschema von Man-E-Faces ausgesprochen hatte. Gespannter waren viele auf die lange angekündigten Geheimzubehöre von Man-E-Faces und Megator. Tatsächlich wurde das von letzterem erst kurz vor Verkaufsstart über eine Auktion enthüllt, während das von Man-E-Faces tatsächlich bis zum Ende geheim blieb. In beiden Fällen bestätigten sich Insidergerüchte bezüglich Wechselköpfe, wobei der von Megator erstmals in der Toyline sogar Haare aus Kunstfasern besaß - mit Ausnahme von Grizzlor natürlich. Was ihre Ausverkaufzeiten anging konnten beide keinen Blumentopf gewinnen - ManE-Faces war über 4 Tage, Megator länger als drei Tage erhältlich. Etlich lange war auch der für viele mehr als flüssige Gygor Re-Release verfügbar, während wenigstens die Restposten von Beast Man nach drei Tagen vergriffen waren. Der erhoffte Andrang auf das schon in die zweite Verlängerung gegangene 2012-Abonnement blieb leider aus und somit war Shadow Weaver fortan die Figur mit der wohl niedrigsten Auflage bisher, worüber Scott "Toyguru" Neitlich sich selbst bestürzt zeigte. Man habe zwar mehr als genug Abos verkauft, jedoch trotz Filmation-Rechte, Minicomics, Character-Wettbewerb und Fahrzeug rückläufige Verkaufszahlen in einem Jahr, von dem man eigentlich dachte, es würde das stärkste bisher werden. Einzig die Frage, ob sich etliche Sammler vielleicht auch aufgrund immer noch präsenter Probleme bei Qualität und Kundenservice gegen ein weiteres Abo entschieden hatten, wollte Neitlich nicht kommentieren.



Zugleich wurde eine Preiserhöhung der Figuren von $1-5 ab 2012 nicht mehr ausgeschlossen. Für die einen Fans eine zu erwartende Entwicklung angesichts allgemein steigender Preise, füin den Augen anderer zugleich aber Taktik, um weitere Sammler zum Abo zu bewegen (welches nicht nachträglich erhöht werden konnte), waren so oder so die wenigsten begeistert. Ein Kapitel für sich waren auch die lauter gewordenen Gerüchte um ein Castle Grayskull Playset, das vielleicht sogar schon auf der nahenden Powercon bestätigt werden könnte. Dies würde auch zu einem Statement Toygurus auf der SDCC passen, wonach man tatsächlich schaue, ob die Burg in absehbarer Zeit möglich wäre. Ungewohnt offen bestätigte Neitlich schließlich die Gerüchte: tatsächlich gab es Pläne, die nun aber mit den schlechten Verkaufszahlen des Abos in Gefahr geraten seien. Dies brachte ihm jedoch neue Kritik ein, da er sonst nie Insider-Gerüchte kommentierte, wenn es nicht einem gerade laufenden Abo-Verkauf dienlich war. "Man könne dann eben auch gerne zu den üblichen Wischiwaschi-Antworten zurückkehren", war seine barsche Reaktion. Letztendlich bewies Neitlich später Konsequenz und zog erst einmal einen Schlussstrich unter die leidige Debatte: ein erstes Playset sei auch bei sehr guten Abo-Absätzen in letzter Instanz, nicht vor 2014, nach momentanen Stand aber ohnehin nicht drin. Und zu übler Letzte wurde auch noch verkündet, dass Draego-Man aus Kostengründen mit weniger Zubehör werde erscheinen müssen.



September

Dank der Debatten um schlechte Abozahlen blieb der Verkauf der regulären September-Figuren fast schon unbemerkt und verlief auch entsprechend unspektakulär, obwohl mit Leech eine heiß ersehnten Hordefigur erschien, die mit 4 Tagen Verfügbarkeit noch gut im mittlerweile gewohnten Schnitt lag. Hurricane Hordak hingegen war erst nach knapp zwei Wochen vergriffen - vielleicht lag es ja an der schnell abblätternden Metallic-Legierung, oder daran dass angeblich sämtliche Exemplare angeboten wurden, da ab September keine Neuauflagen mehr mit eingeplant werden sollten. Diese wurden nämlich offenbar tatsächlich gleich mitproduziert, denn nur so war es zu erklären, dass der nie sonderlich begehrte Chief Carnivus als Neuauflage angeboten wurde und entsprechend unfassbare sieben Wochen zu haben war. Zum Start der Fanconvention "Power-Con" startete indes auch ein 30th Anniversray Abo, mit dem sich Sammler auch die sches Zusatzfiguren sichern konnten. Zu diesem Anlass war auch das große Club-Abo ein weiteres mal zu bestellen und ging somit im Grunde bereits in seine dritte Verlängerung, was den Zahlen jedoch auch nicht viel brachte. Trotz "angedrohter" Preissteigerung für alle Nicht-Abonennenten war es nach Abschluss der Bestellfrist Anfang Oktober amtlich: Das MotuC-Abo 2012 hatte sich so schlecht verkauft wie keines davor.



Zur Power-Con in Los Angeles hatte Mattel im Vorfeld bereits neue Figuren versprochen, doch mit einer derartigen Fülle hatte kaum einer gerechnet! So war zunächst endlich Stinkor zu sehen, und mit Slush Head wurde endlich der zweite Space Mutant präsentiert. Ein Reittier mit Battle-Cat Teilen aus dem 200X-Cartoon geisterte bereits im Vorfeld durch die Gerüchteküche, und obwohl viele daraus King Grayskulls Battle Lion schlußfolgerten, überraschte Mattel mit dem Griffin. Die Farbe der Flügel gefiel vielen noch nicht, und auch Mattel stellte bald darauf Änderungen in Aussicht. Auch neue Stands im Lava-Stil von Snake Mountain wurden endlich angekündigt, ebenso wie neue Flight Stands, nachdem sich die ersten eher als Rohrkrepierer erwiesen hatten. Thunder Punch He-Man konnte in seinem finalen Stadium begutachtet werden, und ein Wermutstropfen war nur Draego-Man, der edngültig nur noch das Flammenschwert mit sich führen würde. So war der Con ein voller Erfolg mit vielen Neuem worüber die Ärgernisse der letzten Monate beinahe vergessen waren, wenn nicht... die dritte Anniversary-Figur gewesen wäre. Diese stammt diesmal von Scott Neitlich selbst und war sein persönlicher Create-a-Character Beitrag aus den 80ern namens Mighty Spector.



Schon auf dem Panel war es beachtlich leise, als die Figur präsentiert wurde, doch umso lauter wurde es dafür später in den Fan-Foren. Abgesehen von dem an manche Superhelden erinnernden Design stieß vielen auch Toygurus "Selbstverwirklichung" sauer auf, der sich mit Lt. Spector im Palace-Guard Set doch ohnehin schon selbst zur MotU-Figur gemacht hatte. Dass er zudem weiterhin der bei vielen beliebten Illumina eine Absage erteilte, da sie als nie verwirklichter 200X Comic-Charakter viel zu obskur sei, führte zu immer heftigeren Protesten. Die Fans hatten es langsam satt, sich vom Brandmanger vorschreiben zu lassen, was gewollt sei und was nicht.


Bleibt dran für den bald folgenden dritten Teil unseres Jahresrückblicks!